Bienvenue à Sri Lanka. Après avoir rencontré vos compagnons de voyage et votre guide Thibaud ou Chaya, vous avez la possibilité de faire une petite promenade ou de vous reposer dans votre logement.

Plus tard dans la soirée, nous dînons ensemble et faisons connaissance.

Nous explorons la vibrante capitale commerciale Colombo, avec ses marchés animés et son architecture coloniale, ainsi que l'agitation des tuk-tuks. La ville est un parfait exemple de communautés multireligieuses vivant en harmonie. En fin d'après-midi, nous nous rendons à Galle Face Green pour nous détendre au bord de l'océan et admirer le coucher du soleil.

Dans la matinée, nous prenons la route pour Kurunegala, en profitant des vues de la banlieue et de la campagne en cours de route. Nous visitons une petite usine de tissage artisanal. Nous poursuivons ensuite notre voyage vers Anuradhapura, l'ancienne capitale du Sri Lanka.

Anuradhapura était le plus ancien royaume du Sri Lanka. Ici, nous nous promenons parmi des stupas vieux de plusieurs siècles, des temples sacrés et des ruines anciennes qui racontent l'histoire d'un passé glorieux. De nombreux sites restent des lieux saints et des temples pour les bouddhistes, et vous assisterez à des rituels et des cérémonies fréquemment organisés autour de ces sites.

Nous poursuivons notre voyage dans le célèbre triangle culturel. Le trajet entre Anuradhapura et Sigiriya vous offre un aperçu de la campagne sri-lankaise avec ses belles rizières. Aujourd'hui, nous vous présentons tranquillement les coutumes de la vie rurale, suivies d'un déjeuner traditionnel.

Aujourd'hui, après le petit-déjeuner, nous visitons les grottes de Dambulla, un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO qui comprend cinq temples troglodytes étonnants ornés d'anciennes peintures murales bouddhistes et de plus de 150 statues du Bouddha.

Pour les lève-tôt, vous avez la possibilité d'escalader le rocher du Lion à Sigiriya. Ce palais, construit par le roi Kasapa Ier, figure également sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. L'après-midi est consacrée à du temps libre.

Le matin, nous visitons Polonnaruwa, le deuxième royaume du Sri Lanka vers 1070 après J.-C., sous le règne du roi Vijayabahu I. L'après-midi, sur le chemin du retour, nous faisons un safari pour admirer les plus grands éléphants d'Asie à l'état sauvage.

Aujourd'hui, nous traversons progressivement les premières collines et nous faisons une courte halte à Nalanda Gedige. L'emplacement de cet ancien temple en pierre, près de Matale, est considéré comme le centre géographique du Sri Lanka. Lorsque nous entrons dans la ville de Kandy, nous entrons dans un royaume complètement différent. Nous visitons le temple de la dent, un autre lieu des plus saints pour les bouddhistes du Sri Lanka.

Le matin, nous visitons un village où l'on fabrique des tambours traditionnels. Plus tard, nous nous promenons dans le jardin botanique de Peradeniya. Son histoire remonte au XIVe siècle, lorsque la famille royale régnait sur les hauts plateaux du centre du Sri Lanka. Le jardin contient plus de 4 000 espèces de plantes, dont des orchidées, des herbes, des plantes médicinales et des palmiers. Le soir, nous assistons à un spectacle culturel de danse et de musique.

Après le petit-déjeuner, nous nous enfonçons dans les montagnes. Au fur et à mesure que nous montons, le paysage change et les températures baissent. Il faut s'attendre à des températures d'environ 22 degrés le jour et 15 degrés la nuit. Les paysages se transforment rapidement en plantations de thé. Nous déjeunons dans la ville de Nuwara Eliya, également connue sous le nom de « Little England ». Vous ne pouvez pas manquer de visiter une ancienne usine de thé sur le chemin de votre hôtel près d'Ella.

Les environs d'Ella se prêtent parfaitement à la randonnée. Nous gravissons facilement le Little Adam's Peak, d'où, par temps clair, on peut apercevoir la côte à 110 km de là. Plus tard, nous descendons jusqu'à l'idyllique
« pont à neuf arches », l'un des meilleurs exemples de construction ferroviaire de l'époque coloniale de anglais. Ce pont en pierre a été achevé en 1921 et est toujours utilisé quotidiennement. Avec un peu de chance, nous pourrons voir un train traverser le pont.

Il est temps de laisser le climat frais derrière nous. La descente dans les basses terres, au sud des montagnes, enchante les yeux. Nous visitons Buduruwagala, avec ses sculptures rupestres bouddhistes. Les sept statues sculptées datent probablement du neuvième siècle. La plus grande statue mesure environ 15 mètres de haut, ce qui en fait la plus haute statue de Bouddha sculptée de l'île. L'après-midi, nous nous détendons à Yala.

Le parc national de Yala est célèbre pour sa population de léopards et abrite également des éléphants, des ours lippu, des crocodiles et d'innombrables espèces d'oiseaux. Nous explorerons les divers paysages de végétation éparse, de prairies ouvertes et de lagunes sereines au cours d'un safari en jeep. Plus tard, nous continuerons vers la côte sud et prendrons un verre au coucher du soleil sur la plage.

Aujourd'hui, vous pouvez profiter de la côte sud et de la chaleur de l'océan Indien. Prenez le soleil, nagez dans la mer, marchez sur la plage de sable et détendez-vous. Vous avez la possibilité de visiter un véritable joyau colonial de la période luso-hollandaise : Le Fort de Galle, l'un des forts vivants les mieux préservés au monde.

Selon l'heure de votre départ, vous pourrez encore profiter un peu de la côte. Nous vous disons au revoir et vous laissons de merveilleux souvenirs à ramener chez vous.