Welkom in Sri Lanka. Naargelang de tijd van aankomst in de eerste accommodatite, kunt u een korte wandeling maken of even uitrusten bij het zwembad. U ontmoet mogelijks al een paar reisgenoten en de reisleiders Thibaud of Chaya. 's Avonds dineren we samen en maken we kennis met elkaar.

We verkennen de bruisende hoofdstad Colombo met levendige markten en koloniale architectuur, samen met de drukte van tuktuks. De stad is een perfect voorbeeld van waar multireligieuze gemeenschappen in harmonie leven. In de late namiddag gaan we naar Galle Face Green om te ontspannen bij de oceaan met een mogelijke zonsondergang.

In de ochtend rijden we naar Kurunegala. Onderweg verkennen we de uitzichten van de buitenwijken en het platteland. We bezoeken een traditioneel en ambachtelijk handweefcentrum. Daarna zetten we onze reis verder naar Anuradhapura, de oudste hoofdstad van Sri Lanka.

Anuradhapura is het eerste en dus oudste koninkrijk van Sri Lanka. Hier dwalen we door eeuwenoude stoepa's, heilige tempels en ruïnes die verhalen vertellen over een glorieus verleden. Veel tempels zijn nog steeds heilige plekken voor boeddhisten en u zult getuige zijn van rituelen en ceremonies die regelmatig op deze plekken worden uitgevoerd.

We vervolgen de rondreis binnen de beroemde culturele driehoek. De rit tussen Anuradhapura en Sigiriya biedt u een glimp van het Sri Lankaanse platteland met een mooi aanbod aan palmbomen en rijstvelden. Het is een dag om te genieten van het plattelandsleven, gevolgd door een traditionele lunch.

Na het ontbijt bezoeken we de grottentempel van Dambulla, een UNESCO werelderfgoedlocatie met vijf prachtige grottempels versierd met oude boeddhistische muurschilderingen en meer dan 150 beelden van de Boeddha.

Voor vroege vogels is er de mogelijkheid om de Leeuwenrots in Sigiriya te beklimmen. Dit paleis, gebouwd door koning Kasapa I staat ook op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. De reden om dit vroeg in de ochtend te bezoeken is om het massatoerisme en het heetste deel van de dag te vermijden. Na de lunch voorzien we vrije tijd bij het hotel.

In de ochtend bezoeken we Polonnaruwa, het tweede koninkrijk van Sri Lanka rond 1070 na Christus onder koning Vijayabahu I. In de namiddag doen we op de terugweg een safari om de grootste Aziatische olifanten in het wild te bewonderen.

Vandaag rijden we naar het voorgebergte van het eiland. We maken we een korte stop bij Nalanda Gedige. De locatie van deze oude, complete stenen tempel in de buurt van Matale wordt beschouwd als het geografische middelpunt van Sri Lanka. Als we later Kandy binnenrijden, komen we in een heel ander koninkrijk terecht. We bezoeken de Tempel van het Tand, nóg een belangrijke en een van de heiligste plaatsen voor boeddhisten in Sri Lanka.

In de ochtend bezoeken we een dorp waar traditionele trommels worden gemaakt. Later bezoeken we de botanische tuinen van Peradeniya. Haar geschiedenis gaat terug tot de 14e eeuw, wanneer de toenmalige koninklijke familie heerste over de centrale hooglanden van Sri Lanka. Je kan er meer dan 4.000 plantensoorten, waaronder orchideeën, kruiden, medicinale planten en palmbomen bewonderen. 's Avonds aaschouwen we een culturele dans- en muziekshow.

Na het ontbijt rijden we dieper de bergen in. Naarmate we stijgen zie je het landschappen veranderen in theeplantages en ook de temperaturen dalen. Verwacht temperaturen rond de 22 graden overdag en 15 graden 's nachts. We lunchen in de stad Nuwara Eliya, ook wel bekend als “Little England”. Een bezoek aan een oude theefabriek op weg naar je hotel nabij Ella mag je niet missen.

Het gebied rond Ella nodigt uit om te wandelen. We beklimmen de Little Adam's Peak, vanwaar je bij helder weer de kust 110 km verderop kan zien. Later dalen we ook af naar de idyllische “nine arch bridge”, een van de beste voorbeelden van spoorwegbouw uit de koloniale tijd. Deze stenen brug dateert van 1921 en wordt nog dagelijks gebruikt. Met een beetje geluk zien we een trein over de brug rijden.

Het is tijd om het koelere klimaat achter ons te laten. De afdaling naar het laagland, ten zuiden van de bergen, is een genot voor het oog. We bezoeken Buduruwagala met haar boeddhistische rotssculpturen. De zeven gebeeldhouwde beelden dateren uit de negende eeuw. Het grootste beeld is ongeveer 15 meter hoog en daarmee het hoogste staande gebeeldhouwde Boeddhabeeld van het eiland. Later spenderen we een ontspannen middag in het hotel nabij Yala.

Yala National Park is beroemd om zijn grote populatie luipaarden en is ook het thuis van olifanten, lippenberen, krokodillen en ontelbare vogelsoorten. Tijdens een jeepsafari verkennen we de diverse landschappen van jungle tot open graslanden en lagunes. In de namiddag rijden we naar de zuidkust en drinken we een drankje bij het zwembad en genieten we van een zonsondergang aan het strand.

Vandaag genieten we van de zuidkust en de aangename temperaturen van de Indische oceaan. Een cocktailtje of vers fruitsap op het strand... We bieden de mogelijkheid om een echt koloniaal juweeltje uit de Portugees-Nederlandse periode te bezoeken: Het Galle Fort, een van de best bewaarde forten ter wereld.

Afhankelijk van je vertrektijden kun je nog een beetje van de kust genieten. We nemen afscheid en geven je veel mooie herinneringen mee naar huis.